突然、NHK総合放送だけが見れなくなった。本当に突然。他のチャンネルはきれいに映っている。ネットで調べたら、ケーブルではないかと書いてあったが怪しい回答と思った。そこで、サポートに電話した。最初の電話は、AIのようなものが受け付けた。最後まで書き込んで、送信を送ると、お金を請求してきた。詐欺だったようだ。すぐに消してJ:comのサイトにログインしてそこのサポート電話に修理を申し込んだ。2日後に、J:comの人が２人で訪れた。すぐに設定を確認して１分程度で映るようになった。さすがだな、と思った。今のテレビは、パソコンと同じなので時々、このようなことがあるという。直し方を教えてもらって、修理終了となった。サポートの人は、すぐに直ったのでよろこんでいた。これもノルマの一つです、と言って帰った。もう、家電製品を自分で直すじだいではないな、と思った。でもサポートの人の対応がスピディーで丁寧だったので気持ち良かった。これからの企業価値はここになるのではないかと思った。リモコンのデータ連動というボタンを押して再設定することで直った。めでたしめでたし。
実は、私はつい最近まで「子ども食堂」という存在に対して、非常に冷ややかで懐疑的な目を向けていました。 「なぜ、わざわざ子どもに食事を配る必要があるのか」 「今の日本は、そんなに貧しい国になったのか」 そんな思いが拭えなかったのです。 私が青年期を過ごした昭和四十年代、日本は今とは比べものにならないほど、物理的に食べ物が不足していました。中学校の体育の時間、教室が留守の間に誰かの弁当が食べられてしまう――そんな出来事が日常茶飯事だった時代です。あの頃の子どもたちは、文字通り「腹をすかせて」いました。 だからこそ、飽食の時代と言われる現代に、ボランティアが食事を提供する光景が、どこか「偽善」や「子どもを出しにしたお遊び」のように見えてしまっていたのです。 しかし、ミニ集会で子ども食堂 （みち草CC） のお話をお聴きし、その考えは大きな間違いだったと痛感しました。 私が見ていたのは「昭和の物差し」であり、現代の子どもたちが抱える「飢え」の本質を見落としていたのです。 ■ 現代の孤独とコミュニティ かつて、私たちが「村」に生きていた頃、隣や親戚の家に入り込んで夕食をご馳走になることは、ごく自然な風景でした。 「子どもは地域で育てるものだ」という無意識の合意が、社会の中に確かに存在していたからです。 しかし都市化が進み、人と人とのつながりが希薄になった今、子どもたちは家の中で「独り」になっています。冷蔵庫に食べ物はあっても、誰とも会話をせず、一人で食べる食事。 それは、かつて私たちが経験した「胃袋の空腹」と同じくらい、あるいはそれ以上に切実な「心の空腹」なのではないでしょうか。 子ども食堂は、私たちが高度経済成長の過程で落としてきてしまった「地域コミュニティ」という宝物を、もう一度取り戻す場所なのだと思います。 ■ 支え合う喜び 子ども食堂で働いている方々のことをお聞きして、さらに考えが変わりました。 彼ら彼女らはお金のために働いているのではありません。子どもたちの「おいしい」という笑顔に励まされ、自分自身の居場所を見いだしているのです。 特にご高齢のボランティアの方々にとって、そこは「自分が必要とされる喜び」を実感できる、かけがえのない自己肯定の場になっているのです。 支える側も、支えられる側も、等しく満たされる。 これこそが、私たちが目指すべき「支え合って生きる社会」の理...
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